¿Qué es una ecuación química?

 Una ecuación química es una forma simbólica de representar lo que sucede en una reacción química. Nos dice qué sustancias reaccionan (reactivos) y qué sustancias se forman (productos).

Por ejemplo:

$${\text{H}}_2+{\text{O}}_2\to {\text{H}}_2\text{O}$$

Pero si la observas bien… ¡no está balanceada! Hay 2 átomos de hidrógeno en los reactivos, pero 2 también en el agua (H₂O), mientras que el oxígeno no cuadra.

Y aquí entra el balanceo.

¿Por qué se debe balancear?

Porque la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma. Esa es la Ley de Conservación de la Materia, y es la base para balancear ecuaciones químicas.

¿Cómo se balancea?

Agregando coeficientes delante de las fórmulas químicas hasta que haya el mismo número de átomos de cada elemento en ambos lados de la ecuación.

Reescribiendo el ejemplo anterior de forma correcta:

$$2$$

Ahora sí: 4 hidrógenos y 2 oxígenos a ambos lados. ¡Balanceada!

En las próximas entradas veremos paso a paso cómo lograr esto con distintos tipos de ecuaciones.